GIMP verwendet Plugins zum Lesen und Schreiben aller Dateiformate außer XCF. Diese Plugins können auf externe Bibliotheken oder Programme zurückgreifen. Beispielsweise unterstützt GIMP von sich aus kein PDF oder PostScript. Um PDF-Dateien (Dateiendung .pdf) und PostScript-Dateien (Dateiendung .ps oder .eps) zu lesen (und zu schreiben), benötigt GIMP statt dessen ein ausgezeichnetes freies Programm namens Ghostscript.

Bei Linux-Distributionen ist Ghostscript in der Regel bereits vorinstalliert (allerdings nicht unbedingt die neueste Version). Für Windows wird Ghostscript [GHOSTSCRIPT] durch das Installationsprogramm mit installiert.