Φωτογραφίες εκτός εστίασης και οι περισσότερες ψηφιοποιημένες εικόνες συχνά χρειάζονται μια διόρθωση οξύτητας. Αυτό οφείλεται στην επεξεργασία ψηφιοποίησης που πρέπει να διαιρέση μια χρωματική συνέχεια σε σημεία με μικρή διαφορά χρωμάτων. Στοιχεία πιο μικρά από τη συχνότητα δειγματοληψίας θα γίνουν μέσος όρος σε ένα ομοιόμορφο χρώμα. Έτσι τα απότομα όρια αποδίδονται λίγο θολωμένα. Το ίδιο φαινόμενο εμφανίζεται όταν εκτυπώνονται κουκκίδες χρώματος σε χαρτί.

Το φίλτρο όξυνσης (το παλιό όνομα ήταν μάσκα απόξυνσης) οξύνει τις άκρες των στοιχείων χωρίς αύξηση θορύβου ή ατέλειες.

Για να αποφύγετε την παραμόρφωση του χρώματος κατά την όξυνση, μπορείτε να Αποσυνθέσετε την εικόνα σας σε HSV και να εργαστείτε μόνο στην τιμή. Μεταβείτε σε Χρώματα → Συστατικά → Αποσύνθεση.... Βεβαιωθείτε ότι το πλαίσιο Αποσύνθεση σε στρώσεις είναι επιλεγμένο. Επιλέξτε HSV και πατήστε Εντάξει. Θα λάβετε μια νέα εικόνα σε στάθμη γκρι με τρεις στρώσεις, μία για την απόχρωση, μία για τον κορεσμό και μία για την τιμή. (Κλείστε την αρχική εικόνα για να μην μπερδευτείτε). Επιλέξτε τη στρώση τιμής και εφαρμόστε την όξυνσή σας σε αυτό. Όταν τελειώσετε, με την ίδια στρώση επιλεγμένη, αντιστρέψτε τη διαδικασία χρησιμοποιώντας το Σύνθεση. Μεταβείτε στο Χρώματα → Συστατικά → Σύνθεση.... Επιλέξτε και πάλι HSV και πατήστε Εντάξει. Θα λάβετε πίσω την αρχική σας εικόνα, εκτός από το ότι θα έχει οξυνθεί στο συστατικό τιμή.

This filter is found in the main menu under Filters → Enhance → Sharpen (Unsharp Mask)….

Η χρήση μιας μάσκας απόξυνσης για όξυνση μιας εικόνας μπορεί να φαίνεται μάλλον παράξενη. Ιδού η εξήγηση:

Σκεφτείτε μια εικόνα με αντίθεση σε κάποια θέση. Η καμπύλη έντασης των εικονοστοιχείων σε μια γραμμή που πηγαίνει μέσα από αυτήν την αντίθεση θα εμφανίσει μια απότομη αύξηση της έντασης: σαν μια σκάλα, εάν η αντίθεση είναι τελείως απότομη (γαλάζια), σαν S εάν υπάρχει κάποια θόλωση (κίτρινη).

Τώρα, έχουμε μια αρχική εικόνα με κάποια θόλωση (μαύρη καμπύλη) που θέλουμε να οξύνουμε. Εφαρμόζουμε λίγο περισσότερη θόλωση: η διακύμανση της έντασης θα είναι πιο βαθμιαία (πράσινη καμπύλη).

Ας αφαιρέσουμε τη διαφορά μεταξύ έντασης θαμπάδας (πράσινη καμπύλη) και της έντασης της αρχικής εικόνας (μαύρη καμπύλη) από την ένταση της αρχικής εικόνας (μαύρη καμπύλη). Παίρνουμε την κόκκινη καμπύλη, που είναι πιο απότομη: αντίθεση και οξύτητα αυξήθηκαν. QED.

Η μάσκα απόξυνσης χρησιμοποιήθηκε πρώτα στην φωτογραφία αργύρου. Ο φωτογράφος δημιουργεί πρώτα ένα αντίγραφο της αρχικής αρνητικής φωτογραφίας με επαφή, σε ένα φιλμ, τοποθετώντας μια λεπτή πλάκα γυαλιού μεταξύ τους· αυτό θα παράξει ένα θολωμένο αντίγραφο λόγω διάχυσης του φωτός. Έπειτα τοποθετούμε και τα δύο φιλμ, σε ένα φωτογραφικό μεγεθυντή, για να τα αναπαράξουμε σε χαρτί. Οι σκοτεινές περιοχές του θετικού θολωμένου φιλμ, αντιτιθέμενες στις καθαρές περιοχές του αρχικού αρνητικού θα αποτρέψουν το φως να περάσει από μέσα και έτσι θα αφαιρεθούν από το φως που πηγαίνει μέσα από το αρχικό φιλμ.

Ιδού. Το πρόσθετο «μάσκα απόξυνσης» κάνει το ίδιο για σας.

Στο ξεκίνημα της καμπύλης, μπορείτε να δείτε μια κλίση. Εάν η θόλωση είναι σημαντική, αυτή η κλίση είναι πολύ βαθιά· το αποτέλεσμα της αφαίρεσης μπορεί να είναι αρνητικό και μια συμπληρωματική λουρίδα χρώματος θα εμφανιστεί μαζί με την αντίθεση ή ένα μαύρο φωτοστέφανο γύρω από ένα αστέρι στο φωτεινό παρασκήνιο ενός νεφελώματος (εφέ μαύρου ματιού).