La manera más obvia de abrir un archivo es empleando el menú. Use Archivo → Abrir para abrir el diálogo Abrir imagen, que le permite llegar hasta el archivo y seleccionarlo pulsando sobre su nombre. Esta manera es útil cuando conoce el nombre del archivo y su ubicación. Aunque el diálogo Abrir imagen tiene un panel de vista previa, no es fácil encontrar una imagen basándose en una miniatura.

La versión 2.2 de GIMP introdujo un nuevo diálogo Abrir imagen que proporciona varias mejoras que le permiten navegar más rápido hacia un archivo. Tal vez la mejora más importante es la capacidad de crear “marcadores”, o Lugares, para las carpetas que usa a menudo. La lista de sus marcadores aparece en el lado izquierdo del diálogo. Los que están arriba, como “Escritorio”, se proporcionan automáticamente. Use el botón “Añadir” para añadir la carpeta actual. Use el botón Quitar para quitar el marcador seleccionado. Pulse dos veces sobre un marcador para navegar direcitamente por esa carpeta.

En la parte central del diálogo hay una lista del contenido de la carpeta seleccionada. Las subcarpetas se muestran en la parte superior de la lista, y los archivos debajo de éstas. De manera predeterminada se muestran todos los archivos de la carpeta, pero puede restringir la lista para que muestre sólo los archivos de imagen de un tipo específico usando el menú de selección Tipo de archivo que se halla debajo del listado de la carpeta.

Al seleccionar un archivo de imagen en la lista, aparece una vista previa del mismo en la parte derecha del diálogo, junto con información básica sobre la imagen. Tenga en cuenta que las vistas previas se guardan al generarse, y algunas cosas que haga puede hacer que la vista previa sea incorrecta. Si sospecha que esto es así, puede forzar la generación de una nueva vista previa pulsando sobre el área de vista previa mientras mantiene presionada la tecla Ctrl.

De manera predeterminada, la caja de texto Lugar se localiza en el diálogo Abrir archivo. Puede estar oculta: la combinación de teclas Ctrl+L cambia la vista de esa caja de texto. También puede pulsar sobre el icono de papel y lápiz, situado en la esquina superior izquierda para cambiar la vista de la caja de texto.