İşbu lisans; telif hakkı sahibi tarafından bu lisansın hükümleri uyarınca dağıtılabileceği belirtilen bir uyarı içeren kılavuz ya da diğer çalışmalara her ortamda uygulanır. Böyle bir uyarı, bahsi geçen çalışmayı burada bahsedilen şartlar altında kullanmak üzere sınırsız süreli, dünya çapında, telifsiz bir lisans verir. Aşağıda belirtilen “Belge” kavramı bu kılavuz ya da çalışmaları kasteder. Kamuoyundaki herkes lisans sahibidir ve bu lisans sahiplerine işbu belgede “siz” olarak hitap edilecektir. Çalışmayı telif hakkı yasası uyarınca gereken izinler gerektirecek şekilde kopyalamanız, değiştirmeniz ya da dağıtmanız halinde lisansı kabul etmiş sayılırsınız.

Belgenin “Değiştirilmiş Sürümü”; ya tam kopyasını ya da yapılan değişikliklerle ve/veya başka bir dile yapılan çevirisiye birlikte, belgeyi ya da bir parçasını içeren çalışmadır.

“İkincil Kısım”; özellikle belgenin yazarının ya da yayıncının belge konusuyla (ya da ilgili konularla) ilişkisinden bahseden ya da belgenin konusuyla doğrudan ilgili olmayan bir içeriğe sahip, belgenin eki ya da ön bölümleri adı verilen kısımları kasteder. (Dolayısıyla, eğer belge bir matematik kitabının bir parçasıysa, İkincil Kısım matematikle ilgili bir açıklama içermeyebilir.) Bahsedilen ilişki, konuyla ya da benzer hususlarla ilgili tarihsel bir mesele, ya da yasal, ticari, felsefi, etnik ya da politik duruşa dair bir mesele olabilir.

“Değişmeyen Kısımlar”; belgenin işbu lisans altında yayımlandığını belirten uyarıda değişmeyen kısımlar olarak başlıkları tayin edilen bazı ikincil kısımları kasteder. Eğer bir kısım, yukarıdaki ikincil kısım tanımına uymuyorsa, Değişmeyen kısım olarak adlandırılmasına izin verilmez. Belge hiç Değişmeyen Kısım içermeyebilir. Eğer belge herhangi bir Değişmeyen Kısım belirlemediyse, o belgede Değişmeyen Kısım yok demektir.

“Kapak Metinleri”, belgenin işbu lisans altında çıkarıldığını belirten uyarıda Ön Kapak Yazıları ya da Arka Kapak Yazıları olarak sıralanan, metnin bazı kısa paragraflarıdır. Bir Ön Kapak Yazısı en fazla 5, bir Arka Kapak Yazısı en fazla 25 kelime içerebilir.

Metnin “Transparan” kopyaları; makine tarafından okunabilir, açıklamaları genel kamuya açık, genel metin düzenleyiciler ya da (piksellerle oluşturulmuş resimler için) genel boyama programları ya da ( çizimler için) yaygın çizim düzenleyiciler tarafından belgeyi açıkça düzenlemeye elverişli biçimde olan; metin formatlayıcılar için girdi olarak ya da otomatik çeviri bakımından metin formatlayıcılar için çeşitli biçimlerde girdiler olarak uygun kopyadır. Biçimlendirmesi okuycular tarafından daha sonra yapılacak değişiklikleri bozmak ya da engellemek için tasarlanmış başka Transparan biçimlerde yapıldıysa, ya da biçimlendirme yoksa, bunlar Transparan sayılmaz. Bir görüntü formatı eğer azımsanmayacak miktardaki bir metin için kullanıldıysa Transparan sayılmaz. “Transparan” olmayan kopyalara “Opak” denir.

Transparan kopyalar için uygun örnekler arasında düz, biçimlendirmesiz ASCII, Textinfo veri formatı, LaTeX veri formatı, kamuya açık DTD kullanan SGML veya XML, insan eliyle düzeltmeye elverişli tasarlanmış standatlara uygun temel HTML, Postscript ya da insan eliyle düzeltmek için tasarlanmış PDF sayılabilir. Transparan görsel formatları arasında PNG, XCF ve JPG vardır. Opak biçimlere örnekler arasında sadece patentli kelime işlemciler tarafından okunup düzenlenebilen patentli biçimler, BTT’nin ve/veya işleme araçlarının genelde uygun bulunmadığı SGML ya da XML, ve sadece çıktı amaçlı bazı kelime işlemciler tarafından üretilen makine tarafından oluşturulmuş HTML, PostScript veya PDF bulunur.

“Baş Sayfa”, basılı bir kitap için baştaki sayfa ve işbu lisansın baş sayfada görünmesini zorunlu kıldığı materyali okunaklı bir şekilde içermesi için gereken sonraki sayfalardır.Bir baş sayfası olmayan biçimlerdeki çalışmalar için “Baş Sayfa”, metin gövdesinden önce çalışmanın başlığının yanında en göze çarpan metindir.

“XYZ Başlıklı” şeklindeki bir kısım, başlığı açıkça XYZ olan ya da XYZ’nin başka dildeki çevirisini parantezle bir sonraki cümlede içeren bir başlığa sahip belgenin altbirimi olduğu anlamına gelir. (Burada XYZ aşağıda bahsi geçen özel bir kısım adı anlamındadır; örneğin “Referanslar”, “İthaflar”, “Onaylar” ya da “Geçmiş” gibi.) Belgeyi düzenlerken böyle bir kısmın “Başlığını Korumak” demek, bu tanımlamaya göre “XYZ Başlıklı” adında bir kısmı koruyor demektir.

Belge, işbu lisansın belgeye uygulandığını belirten uyarının yanında Haklarından Vazgeçenler’i de içerebilir. Bahsi geçen Haklarından Vazgeçenler, işbu lisansta referans olarak dahil edilmiş kabul edilir, ancak bu durum sadece haklardan vazgeçme konusunda böyle sayılır: Bahsi geçen Haklarından Vazgeçenler’in her türlü çıkarımı hükümsüz olup, işbu lisansın anlamına etki etmemektedir.