In terminologie van GIMP is een filter een plug-in die het uiterlijk van een afbeelding aanpast, in de meeste gevallen slechts de actieve laag van de afbeelding. Niet alle items in dit menu voldoen echter aan die definitie; het woord “filter” wordt vaak misbruikt om elke plug-in aan te duiden, ongeacht wat het doet. Inderdaad, sommige items in dit menu passen helemaal geen afbeeldingen aan.

Met uitzondering van de top drie items van het menu Filters, worden alle items verschaft door plug-ins. Elke plug-in besluit voor zichzelf waar het zijn menu-item geplaatst wil hebben. Daarom kan het uiterlijk van dit menu voor elke gebruiker totaal anders zijn. In de praktijk varieert het uiterlijk echter niet zo erg veel, omdat de meeste plug-ins met GIMP worden meegeleverd als het wordt geïnstalleerd en natuurlijk staan zij altijd op dezelfde plaatsen in het menu.

Plug-ins zijn niet beperkt to slechts het menu Filters: een plug-in kan items plaatsen in elk menu. Inderdaad, een aantal van de basisfuncties van GIMP (bijvoorbeeld Semi-vlak maken in het menu Laag) worden geïmplementeerd door plug-ins. Maar het menu Filters is de standaard plaats voor een plug-in om zijn menu-items te plaatsen.

Voor algemene informatie over plug-ins en hoe ze te gebruiken, bekijk het gedeelte over Plug-ins. U kunt informatie vinden over de filters die met GIMP worden meegeleverd in het hoofdstuk Filters. Voor filters die u zelf installeert, bekijk de informatie die met hen werd meegeleverd.