Наиболее очевидный способ открыть существующее изображение — это диалоговое окно Открыть изображение. Используйте Файл → Открыть… или Ctrl+O, чтобы открыть диалоговое окно Открыть изображение. Это диалоговое окно позволяет перейти к изображению, которое вы хотите использовать, выбрать его имя и воспользоваться кнопкой Открыть для загрузки изображения. Подробную информацию об использовании этого окна см. по вышеуказанной ссылке.

Диалоговое окно Открыть изображение предоставляет несколько функций, помогающих быстро перейти к файлу. Возможно, самой важной из них является возможность создавать «закладки» для папок, которые вы часто используете.

Вы можете напрямую открыть изображение из Интернета или сети, если знаете URI (т.е. веб-адрес или сетевой адрес) изображения. В главном меню выберите Файл → Открыть из сети…. Подробнее см. документацию Открыть из сети….

Чтобы открыть изображение, которое недавно использовалось в GIMP, выберите Файл → Недавние файлы. Появится подменю последних открытых изображений, по которым можно щёлкнуть, чтобы открыть нужное изображение. В нижней части этого подменю находится команда Недавние изображения, если вам нужно снова открыть изображение, которое было открыто давно. См. также Открытие недавних изображений.

Если во время установки GIMP или позднее тип файлов изображений был ассоциирован с GIMP, то в этом случае можно перейти к файлу с помощью менеджера файлов (например, Nautilus или Konqueror в Linux, или Windows Explorer в Windows) и затем дважды щёлкнуть по файлу. При правильной настройке изображение откроется в GIMP. Большинство файловых менеджеров также поддерживают перетаскивание (см. ниже).

Вы можете «перетащить» одно или несколько изображений на панель инструментов или, если вы ещё не открывали никаких изображений, в пустое окно изображения, чтобы открыть перетаскиваемое изображение.

Вы также можете перетащить одно или несколько изображений в открытое изображение в GIMP. Эти изображения будут добавлены к открытому изображению как новый слой или слои.

Многие приложения поддерживают перетаскивание изображений в GIMP; например, перетащите изображение из Firefox на панель инструментов GIMP.

Для создания нового изображения на основе файла из буфера обмена используйте Файл → Создать → Из буфера обмена или Правка → Вставить как → Новое изображение (см. Новое изображение). Многие приложения поддерживают функцию копирования изображения в буфер обмена, которое затем можно вставить в GIMP. Многие операционные системы поддерживают функцию копирования содержимого экрана в буфер обмена.

Клавиша Print Screen обычно копирует содержимое экрана в буфер обмена. Снимок экрана поддерживается не всеми, и если ваша операционная система может скопировать изображение в буфер обмена, это не значит, что GIMP сможет использовать изображение из буфера обмена. Лучше всего попробуйте и убедитесь, что это работает.

Существует множество приложений для работы с изображениями, которые можно использовать для просмотра и управления ими. Обычно они работают так же, как и обычный файловый браузер: вы можете дважды щёлкнуть по изображениям, чтобы загрузить их в приложение по умолчанию; или вы можете использовать перетаскивание, чтобы переместить одно или несколько изображений на панель инструментов GIMP.

Примеры приложений для Linux: gThumb; см. веб-сайт gThumb [GTHUMB]. Ещё одно аналогичное приложение — Geeqie [GEEQIE].