De meest voor de hand liggende manier om een bestaande afbeelding te openen is het dialoogvenster Afbeelding openen. Gebruik Bestand → Openen…, of Ctrl+O om het dialoogvenster Afbeelding openen te openen. Dit dialoogvenster stelt u in staat te navigeren naar de afbeelding die u wilt gebruiken, zijn naam te selecteren en dan de knop Openen te gebruiken om de afbeelding te laden. Voor details over hoe dit dialoogvenster te gebruiken, bekijk bovenstaande link.

Het dialoogvenster Afbeelding openen verschaft verschillende mogelijkheden om u te helpen snel naar een bestand te navigeren. De meest belangrijke is misschien wel de mogelijkheid om “bladwijzers” te maken, voor mappen die u vaak gebruikt.

U kunt een afbeelding direct openen vanuit een online of netwerklocatie als u de URI weet (d.i. een web- of netwerkadres) voor de afbeelding. Selecteer Bestand → Locatie openen… uit het hoofdmenu. Voor meer details, bekijk de documentatie voor Locatie openen….

Openen van een afbeelding die recent werd gebruikt in GIMP, selecteer Bestand → Onlangs geopend uit het hoofdmenu. Dat geeft een submenu weer van de meest recent geopende afbeeldingen, waarop u kunt klikken om de gewenste afbeelding te openen. Aan de onderzijde van dit submenu staat de opdracht Documentgeschiedenis als u een afbeelding van wat langer geleden wilt openen. Bekijk ook Onlangs geopend.

Als u een bestandstype voor een afbeelding hebt geassocieerd met GIMP, ofwel toen u GIMP installeerde of later, dan kunt u naar het bestand navigeren met een bestandsbeheerder (zoals Nautilus of Konqueror in Linux, of Windows Verkenner in Windows) en als u het eenmaal hebt gevonden, op het bestand dubbelklikken. Indien correct geconfigureerd zal de afbeelding openen in GIMP. De meeste bestandsbeheerders ondersteunen ook slepen en neerzetten (zie hieronder).

U kunt een of meerdere afbeeldingen “slepen en neerzetten” op de Gereedschapskist, of, als u nog geen afbeelding geopend had, naar het lege afbeeldingsvenster, om de gesleepte afbeelding of afbeeldingen te openen.

U kunt ook een of meer afbeeldingen slepen naar een geopende afbeelding in GIMP. De neergezette afbeelding of afbeeldingen zal worden toegevoegd aan de geopende afbeelding als een nieuwe laag, of set lagen.

Ook veel andere programma's ondersteunen het slepen van een afbeelding naar GIMP; u kunt bijvoorbeeld ook een afbeelding uit Firefox op de gereedschapskist van GIMP slepen.

Gebruik Bestand → Aanmaken → Van klembord (bekijk Van klembord) om een nieuwe afbeelding vanaf het klembord te maken; als alternatief kunt u Bewerken → Plakken als → Plakken als nieuwe afbeelding gebruiken (bekijk Plakken als nieuwe afbeelding). Veel toepassingen ondersteunen het kopiëren van een afbeelding naar het klembord, die dan kan worden geplakt in GIMP. Veel besturingssystemen ondersteunen het kopiëren van scherminhoud naar het klembord.

Print Screen kopieert gewoonlijk de scherminhoud naar het klembord. Print screen wordt niet universeel ondersteund en het enkele feit dat uw besturingssysteem een afbeelding naar het klembord kan kopiëren, betekent niet dat GIMP de afbeelding vanaf het klembord kan gebruiken. U kunt dat het beste even proberen en kijken of het werkt.

Er zijn heel veel toepassingen die kunnen worden gebruikt om door uw afbeeldingen te bladeren en ze te beheren. Zij werken gewoonlijk soortgelijk aan een normale bestandsverkenner in die zin dat u op afbeeldingen kunt dubbelklikken om ze te laden in hun standaard toepassing; of u kunt slepen-en-neerzetten gebruiken om een of meer afbeeldingen op de Gereedschapskist van GIMP te zetten.

Voorbeelden voor toepassingen op Linux zijn: gThumb; bekijk de website van gThumb [GTHUMB]. Een soortgelijke toepassing is Geeqie [GEEQIE].