Слике су основне ставке које користи Гимп. Грубо говорећи, „слика“ одговара једној датотеци, као што је TIFF или JPEG датотека. Такође можете посматрати слику као нешто што одговара једном прозору за приказ (иако је заправо могуће имати више прозора који сви приказују исту слику). Није могуће имати један прозор који приказује више од једне слике, нити да слика нема прозор који је приказује.

Гимпова слика може бити прилично сложена ствар. Уместо да о њој размишљате као о листу папира са сликом на њему, замислите је више као гомилу листова који се зову „слојеви“. Поред гомиле слојева, Гимпова слика може да садржи маску избора, скуп канала и скуп путања. Заправо, Гимп пружа механизам за додавање произвољних података, званих „паразити“, слици.

У Гимпу је могуће имати много отворених слика у исто време. Иако велике слике могу користити много мегабајта меморије, Гимп користи софистицирани систем управљања меморијом заснован на плочицама који омогућава Гимпу да грациозно рукује веома великим сликама. Постоје ограничења, међутим, и имати више доступне меморије може побољшати перформансе система.

Ако се једноставна слика може упоредити са једним листом папира, слика са слојевима је слична гомили провидних папира наслаганих један на други. Можете цртати на сваком папиру, али и даље видети садржај осталих листова кроз провидне области. Такође можете померати један лист у односу на друге. Софистицирани корисници Гимпа често раде са сликама које садрже много слојева, чак и десетине њих. Слојеви не морају бити непровидни, нити морају да покривају целу површину слике, па када погледате приказ слике, можете видети више од само горњег слоја: можете видети елементе многих слојева. За више информација погледајте Увод у слојеве.

Digital images consist of a grid of square pixels. Each image has a size measured in two dimensions, such as 900 pixels wide by 600 pixels high. But pixels don't have a set size in physical space. To set up an image for printing, we use a value called resolution, defined as the ratio between an image's size in pixels and its physical size (usually in inches) when it is printed on paper. Most file formats (but not all) can save this value, which is expressed as ppi—pixels per inch.

When printing a file, the resolution determines the size the image will have on paper, and as a result, the physical size of the pixels. The same 900×600 pixel image may be printed as a small 3×2" card with barely noticeable pixels—or as a large poster with large, chunky pixels.

Images imported from cameras and mobile devices tend to have a resolution attached to the file. The resolution is usually 72 or 96 ppi. It is important to realize that this resolution is arbitrary and was chosen for historic reasons. You can always change the resolution with GIMP—this has no effect on the actual image pixels. Furthermore, for uses such as displaying images online, on mobile devices, television or video games—in short, any use that is not print—the resolution value is meaningless and is ignored. Instead, the image is usually displayed so that each image pixel conforms to one screen pixel.

Канал је појединачна компонента боје пиксела. За обојени пиксел у Гимпу, ове компоненте су обично црвена, зелена, плава и понекад провидност (алфа). За слику у сивим тоновима, то су сива и алфа, а за индексирану слику, то су индексирана и алфа.

Читав правоугаони низ било које од компоненти боје за све пикселе на слици се такође назива каналом. Ове канале боја можете видети у прозорчету за канале.

Када се слика приказује, Гимп спаја ове компоненте како би формирао боје пиксела за екран, штампач или други излазни уређај. Неки излазни уређаји могу користити другачије канале од црвене, зелене и плаве. Ако је тако, Гимпови канали се претварају у одговарајуће за тај уређај када се слика приказује.

Канали могу бити корисни када радите на слици којој је потребно дотеривање једне одређене боје. На пример, ако желите да уклоните „црвене очи“ са фотографије, можете радити на црвеном каналу.

На канале можете гледати као на маске које дозвољавају или ограничавају излаз боје коју канал представља. Коришћењем филтера на подацима канала, можете направити многе различите и суптилне ефекте на слици. Једноставан пример коришћења филтера на каналима боја је филтер мешалица канала.

Поред ових канала, Гимп вам такође омогућава да направите друге канале (или тачније, маске канала), који се приказују у доњем делу прозорчета за канале. Можете направити нови канал или сачувати избор у канал (маску). Погледајте унос у појмовнику о маскама за више података о маскама канала.

Often when modifying an image, you only want a part of the image to be affected. The „selection“ mechanism makes this possible. Each image has its own selection, which you normally see as a moving dashed line separating the selected parts from the unselected parts (the so-called „marching ants“). Actually this is a bit misleading: selection in GIMP is graded, not all-or-nothing, and really the selection is represented by a full-fledged grayscale channel. The dashed line that you normally see is simply a contour line at the 50%-selected level. At any time, though, you can visualize the selection channel in all its glorious detail by toggling the Quick Mask button.

Велики део учења како да ефикасно користите Гимп је овладавање вештином прављења добрих избора — избора који садрже тачно оно што вам је потребно и ништа више. Пошто је руковање избором од кључне важности, Гимп пружа многе алате за то: скуп алата за прављење избора, изборник операција над избором и могућност преласка у режим брзе маске, у којем можете третирати канал избора као да је канал боје, чиме „сликате избор“. За више података, погледајте такође Избор.

Када направите грешке, можете их опозвати. Скоро све што можете урадити на слици је поништиво. У ствари, обично можете опозвати значајан број најновијих ствари које сте урадили, ако одлучите да су биле погрешне. Гимп ово омогућава чувањем историјата ваших радњи. Овај историјат троши меморију, па поништивост није бесконачна. Неке радње користе врло мало меморије за опозивање, тако да их можете урадити на десетине пре него што се најраније обришу из овог историјата; друге врсте радњи захтевају огромне количине меморије за опозивање.

Можете подесити количину меморије коју Гимп дозвољава за историјат опозивања сваке слике, али у свакој ситуацији бисте увек требали бити у могућности да опозовете барем своје 2-3 најновије радње. Најважнија радња која није поништива је затварање слике. Из тог разлога, Гимп вас тражи да потврдите да заиста желите да затворите слику ако сте на њој направили било какве измене. За више података, погледајте такође Опозивање.

Многе ствари које радите на слици у Гимпу обавља сам Гимп. Међутим, Гимп такође у великој мери користи „прикључке“, који су спољни програми који веома блиско сарађују са Гимпом и способни су да манипулишу сликама и другим Гимповим објектима на веома софистициране начине. Многи важни прикључке се испоручују уз Гимп, али постоје и многи доступни на друге начине. У ствари, писање прикључака (и скрипти) је најлакши начин за људе који нису у развојном тиму Гимпа да додају нове могућности Гимпу.

Све наредбе у изборнику „Филтери“, као и значајан број наредби у другим изборницима, заправо су примењени као прикључци.

Поред прикључака, Гимп такође може да користи скрипте. Скрипте су писане на језику који се зове Скрипт-фу, који је јединствен за Гимп (за оне којима је стало, то је дијалект језика налик Лиспу који се зове Схема). У прошлости је постојала јасна разлика између скрипти и прикључака, али она нестаје. У зависности од тога који тумач Скрипт-фуа користите, скрипте Схеме се такође могу инсталирати као прикључци.